国家AAAA级旅游景区。始建于宋代，历史悠久。自2012年元旦正式对外迎客，至2017年已接待国内外游客600多万人次。是广东音乐、岭南画派的发源地。古建筑遗址丰富，麻石街巷、水磨青砖墙、蚝壳墙、镬耳风火墙、砖雕、灰塑、壁画保存完好，极具岭南风格和特色；其木刻、砖雕、石雕和灰雕，巧夺天工，还有一批颇具历史研究价值的文物古迹，是岭南古建筑艺术的杰出代表。各种历史文化的沉淀构成了沙湾丰富的旅游资源，创造了岭南宝贵的人文景观。目前，已建成沙湾宗祠文化展览馆（留耕堂）、广东音乐纪念馆（三稔厅）、何炳林院士纪念馆等展馆12个。
 

        沙湾古镇正大力弘扬沙湾传统民俗文化和民间艺术，以展览、表演等活态方式展现广东音乐、飘色、龙狮、鳌鱼舞、饮食文化、宗祠文化、开笔礼、正月墟等岭南民俗文化和风情，举办“三月三北帝诞飘色巡游”、鱼灯巡游、私伙局表演等；创新举办“梦田沙湾光影秀”、“夜游沙湾”、广东（沙湾）美食欢乐节等系列活动。此外，与广州番禺职业技术学院共建校地合作项目“沙湾文化艺术创意中心”，景区内还引入书法、国画、剪纸、砖雕、灰塑、蛋雕、陶艺、崖柏根雕等艺术家工作室，以及“沙湾往事”、“往事如宴”、“紫竹居”等特色餐饮，不断丰富古镇内涵，提升景区吸引力。